Bienvenidos a
Zarzalejo
Un paraje rural lleno de encanto,
naturaleza, historia y tradición
enclavado en la Sierra Oeste de Madrid
Un paraje rural lleno de encanto,
naturaleza, historia y tradición
enclavado en la Sierra Oeste de Madrid
El Pueblo
Situado en la Sierra Oeste Madrileña, a escasos 58 Km de la capital, el pueblo está comandado por el relieve montañoso granítico que le rodea, las dos Machotas (disociadas del cordal principal de la Sierra de Guadarrama) Asentado en plena naturaleza, Zarzalejo fue el lugar de recreo y descanso del Rey Felipe II.
Se encuentra a 1104 metros de altitud y cuenta con 1810 habitantes (2023) en total.
El término municipal de Zarzalejo abarca aproximadamente 22,5 km² y está formado por tres núcleos: Zarzalejo Pueblo, Zarzalejo Estación (barrio) y la Colonia de Peña Rosal (urbanización)
Zarzalejo Pueblo
El núcleo más antiguo que conserva la esencia rural del lugar con su arquitectura de piedra, todas las casas, aceras y construcciones están hechas de granito de sillería.
En la Plaza de la Constitución (1104 m) reside el ayuntamiento del municipio.
Zarzalejo Estación: Los Pajares
Recibe su nombre “Pajares” debido a la multitud de cuadras de ganado existentes en tiempos pasados, hasta que la llegada de la línea ferroviaria transformó La Estación hacia un ambiente más residencial y moderno.
Posee su propia plaza (1010 metros de altitud) e Iglesia y en la actualidad cuenta con más habitantes que el Pueblo.
Guía para visitar Zarzalejo
Recorre sus paisajes de ensueño, descubre su rico patrimonio y goza de la serenidad de la vida rural.
Todo la información que necesitas para disfrutar de hasta el último rincón del pueblo.
La Historia de Zarzalejo
El siguiente texto no es más que un breve repaso y adaptación sobre los sucesos más relevantes en la historia del pueblo, recogidos en el escrito que se menciona y agradece al final del mismo.
Prehistoria
Se sabe que el marco histórico de Zarzalejo estuvo habitado hace más de tres mil años debido a los hallazgos en El Escorial, las Zorreras y El Dehesón.
En la Edad de Bronce perteneciente al segundo milenio a.C figuran los yacimientos de las Canteras de Zarzalejo o la Aldehuela. Estos restos no han sido excavados, pero sí se encontraron los primero indicios de fábrica humana, unas vasijas ovoides con decoraciones impresas e incisas.
Romanización y conquista musulmana
El marco geográfico de Zarzalejo, aunque con escasa densidad demográfica, estuvo poblado por hispanos romanizados a partir del siglo II a.C.
Escogieron el pueblo por las condiciones de clima mediterráneo, existencia de cursos de agua y manantiales.
Al igual que en otras zonas del Imperio Romano, se produjo un progresivo abandono de los poblados situados en las colinas hacia los llanos donde se implantaría una economía agrícola. Entre los siglos IV y VII d.C la decadencia de la población romana en territorio madrileño se vio palpable hasta la práctica desaparición de todo núcleo urbano. Esta decadencia no vino motivada por la posterior invasión musulmana.
El único vestigio que existe de la población romana es la famosa Calzada Romana de Zarzalejo. Aunque algunos expertos coinciden que no era romana, sino un camino antiguo castellano.
El término municipal de nuestro pueblo no estuvo arabizado nunca, debido a la escasa existencia de topónimos árabes en el Catastro de la Ensenada de 1752.
Repoblación segoviana
Durante la conquista musulmana Segovia se mantuvo poblada por cristianos. En el año 1088 Alfonso VI encarga a su yerno Raimundo de Borgoña que inicie la repoblación de Segovia con el modelo «concejil». Alfonso concedió en 1108 al arzobispado de Toledo todas las iglesias y mezquitas situadas al sur de la sierra de Guadarrama, por este motivo la Iglesia de Zarzalejo estuvo bajo la jurisdicción de la diócesis de Toledo hasta la dependencia del obispado Madrid-Alcalá en 1885.
El repoblamiento fue vinculado a la actividad ganadera y agricultura. Se formaron núcleos familiares o plurifamiliares en pequeñas cabañas, pajares, alberguerías y porquerizas en las Machotas para aprovechar el agua de sus arroyos.
Edad Media
La Carta Puebla de Zarzalejo (aprox, 1268) era el diploma que contenía el reparto de tierras y derechos concedidos a los nuevos pobladores. Acomodados los recién llegados con la población autóctona, en el siglo XIII Zarzalejo consolida su enclave poblacional con entidad suficiente para tener los espacios comunes necesarios: alijares, dehesas, ejido, tierras de labranza, lavaderos, etc. Un elemento básico del paisaje fue la casa-herrén, un añadido de cuadra y campo a la casa.
Zarzalejo formaba una Comunidad de Aldea a finales del siglo XIII con un a pequeña iglesia perteneciente al Arcedianato de Talavera.
Las familias casa-herrén del pueblo con bienes comunes que disfrutaban por igual todos los vecinos. No hubo nobles ni grandes propietarios como en El Escorial o Robledo donde ocasionaron conflictos de propiedad. Los vecinos de Zarzalejo tuvieron su mayor virtud en el espíritu comunitario, puesto en práctica en la Asamblea de los hombres libres y posteriormente en el Concejo público para tomar decisiones sobre asuntos importantes del pueblo.
La aldea de Robledo fue ascendida a Lugar en el año 1344. En ese momento Zarzalejo pasó a depender de Robledo para causas civiles y penales, mientras que las criminales concernían a Segovia.
Alfonso XI: El Libro de Montería
El Libro de Montería de Alfonso XI fue publicado por primera vez en Sevilla, 1582, pero su escritura es incluso anterior al 1345. En él se recoge un detallado catálogo con los mejores montes para practicar la caza en los reinos de León y Castilla.
Los topónimos de las monterías en las zonas de Zarzalejo (aparecen en el capítulo X) son bastante anteriores a 1345, como el de «Sarçalexo» que veremos más adelante. La importancia de esta actividad tendrá mucha trascendencia en los siglos posteriores.
En las monterías que se llevaron a cabo en Zarzalejo, los vecinos tenían que colaborar, a la espera de una pequeña recompensa por los daños en la siembra y pastos. Toda la zona de las Machotas estaba densamente poblada de frondosos boques con diversidad de fauna y flora, donde vivían osos, jabalíes, ciervos, lobos y otros animales que eran cazados por los reyes. Destacan en el libro las Monterías 10ª, 4ª, 6ª, 7ª y 8ª localizadas en Zarzalejo.
Topónimo de Zarzalejo
Se menciona el nombre de Sarçalexo en dicho Libro de Montería de Alfonso XI, en el año 1345.
El origen, una mezcla entre castellano y portugués, seguramente sea prerromano.
La etimología del término Zarzalejo tiene un origen incierto (siglo XVII), pero se cree que debe a la cantidad de montes de zarzas que ha tenido y tiene.
El gentilicio de Zarzalejo no es usado por los vecinos ni data en documentos oficiales. De existir podría ser: zarzalejeños, zarzalejanos o zarzalejeros.
Sexmo de Casarrubios
La Comunidad de Villa y Tierra de Segovia se dividió en seis partes administrativas con el nombre de Sexmos. A los seis originales (San Lorenzo, Santa Eulalia, San Millán, La Trinidad, San Martín y Cabezas) se añadieron El espinar, Posaderas, Lozoya y Casarrubios.
El Sexmo de Casarrubios se extendía por la Sierra de Guadarrama hacia el sur. En el siglo XVI contó con alrededor de 2000 vecinos repartidos entre los municipios: Navalagamella, Degollados, Colmenar del Arroyo, Perales de Milla, El Escorial, Fresneda, aldea del Fresno, Villamantilla, Robledo de Chavela (Zarzalejo, Fresnedillas, Santa María, Peralejo, etc.), La Despernada (Villanueva de la Cañada) Valdemorillo y Valmayor.
A finales del siglo XV, el concejo de Robledo manifestó molestias con la dependencia judicial de la ciudad debido a los pleitos. Por este motivo Robledo se independizó de Segovia en 1627.
Red de caminos castellanos
El trazado de los principales caminos sirvió como elemento fundamental de la organización del territorio, distribución del tráfico pecuario y como base del comercio entre Toledo, Madrid y Segovia.
El Sexmo de Casarrubios se encontraba atravesado por el camino real, que iba desde Toledo hasta Móstoles.
La cañada real segoviana era una vía de conexión de Zarzalejo con el exterior porque llenaba el espacio de cordeles, coladas, abrevaderos y puentes contribuyendo a la humanización del pueblo. Constituía un pastizal alargado para la manutención de las ovejas merinas en tránsito.
Zarzalejo estaba comunicado con Segovia a través de un camino que desde El Escorial subía al puerto de la Cereda (Cruz Verde) en dirección a Ávila. Este camino real, denominado camino toledano, era de extraordinario interés para el pueblo y fue frecuentado por los Reyes Católicos. La posterior fundación del Monasterio de El Escorial y el traslado de la capital de Toledo influyeron positivamente en los caminos y el comercio de Zarzalejo.
En la red de caminos interiores del pueblo, muchos todavía presentes, destacaron:
- Camino de los Horcajuelos.
- Palancar (desde El Guijo hacia la Cabeza de la Nava)
- Camino Real de Las Navas (desde la Iglesia hacia la Cruz Verde)
- Camino Real de Robledo (desde la Plaza, pasando por la ermita de San Sebastián y hacia Las Hoyas)
- Camino Real de la Herradura (hacia Pajares, Peralejo, Valdemorillo y Madrid)
- Desde los Pajares salía un camino hacia la Somadilla y Alberquilla.
- Caminos del Guijo, Canillo y La Gargantilla.
- Vereda de unión entre Zarzalejo y la Herrería que pasaba por el Collado de Entrecabezas.
Edad Moderna
Fundación del Monasterio y sus consecuencias
Felipe II llegó de la mano de su amante, Isabel Osorio de Cáceres, a la zona de El Escorial. Visitó dos lugares del término de Zarzalejo cerca la Alberquilla para construir el Monasterio, pero la falta de agua le hizo decantarse por San Lorenzo. El rey compró la Herrería y la Fresneda sobre la fuente de Blasco Sancho para edificar el Monasterio. También se hizo con multitud de prados aledaños en los que se abrieron canteras para la construcción del convento.
El 30 de Mayo de 1565 el rey hizo saber a los pueblos limítrofes que mandaran apoderados para ver los amojonamientos necesarios que afectarán a los lugares linderos con sus Reales Sitios. La magna obra necesitó aprovisionamiento de muchos pueblos vecinos. Gran parte de la piedra de granito usada para la edificación salió de Las Canteras de Zarzalejo. Multitud de maestros canteros (muchos del pueblo) y carreteros fueron contratados para trabajar en la obra dirigida por el arquitecto Juan Bautista de Toledo, quien falleció antes de comenzar la basílica, siendo sustituido por Juan de Herrera en 1567 y acabando el monumento en 1584.
Cuando habitaban en su Palacio Real, los monjes jerónimos y los reyes provocaron cambios económicos, sociales y culturales en nuestra aldea. A partir de 1566 sobre Zarzalejo recaerían nuevos impuestos (avena, trigo, centeno, cebada, trigo…) en beneficio del Real Monasterio. Desde el inicio las relaciones fueron religiosas , comerciales (carboneo, leña, ganado, alquiler de dehesas, etc.) y de subordinación: Obligación a arreglar caminos, peones para la caza, administración de las Dehesa de Navalquejido, apagar incendios o embargo de carretas, entre otras.
A todos los obreros del Monasterio se les prohibió el empadronamiento, por lo que tuvieron que regresar a sus aldeas. El crecimiento de la población de San Lorenzo de El Escorial fue rápido (1000 vecinos), tanto que más de 50 zarzalejeños emigraron hacia allí.
En 1565 se dio el privilegio de villazgo a El Escorial, convirtiéndose en el centro político y económico de Zarzalejo, desplazando en muchas facetas a la cabecera natural, Robledo. En el 1627 fue Robledo la que recibió el ascenso a villa, perjudicando a Zarzalejo, Fresnedillas, Peralejo y Sª Mª de la Alameda, los cuales lo consiguieron muchos años después exclusivamente con los méritos y dinero de sus moradores.
La Caza Real
La caza constituyó una actividad de ocio ostensible para la aristocracia terrateniente de la mayor parte de las economías agrarias preindustriales. En cambio, se consideró un sector complementario de la agricultura para las economías domésticas campesinas de baja productividad, como sucedió en Zarzalejo hasta que llegaron las prohibiciones reales. Para los campesinos, la caza era una demostración de valor y de pertenencia a una comunidad, y sobre todo, una actividad económica.
Después de adehesar y acotar los términos de los Reales Sitios, Felipe II los defendió de cualquier intruso, tomando las siguientes decisiones de trascendencia para el entorno:
- Otorgar el villazgo a El Escorial (independizándose de Segovia) para que el Alcalde Mayor protegiera la caza real.
- Creación de leyes que persuadieran y persiguieran a cuantos entrometidos penetraran en los espacios adehesados.
- Sitúa su coto rodeado de una densa capa vegetal de inmenso valor difícil de penetrar y con pocos caminos.
- Construye la espectacular Cerca Real para proteger la caza. Los apeos y mojoneras de 1565 no constituían impedimento físico para evitar la entrada de personas y animales. El muro de granito rodeó las dos dehesas para evitar que la caza pudiera salir de ellas, y a la vez servía de protección contra intrusos. La longitud inicial de la cerca fue de 55 Km, custodiada por guardas reales y con un total de 10 puertas.
La Cerca se mantuvo durante 200 años, hasta que en 1793, bajo la dirección de Juan de Villanueva y orden del rey Carlos IV, se construyó una nueva Cerca elevándose sobre la anterior hasta los 2-2.5 metros de altura. Mandó también la creación de saltaderos, montañas arenosas para favorecer la entrada de mamíferos a los Bosques Reales. Los restos de la Cerca Real pueden verse claramente en la actualidad, siendo en Las Machotas unos de los paisajes más espectaculares.
A mediados del siglo XIV, los reyes, nobles, monteros, cazadores y demás ayudantes fueron con frecuencia a disfrutar de la caza a Las Machotas y Dehesas de Zarzalejo (Navalquejido fue usada para la diversión de su majestad como si fuera propiedad real, obligada a cerrarse para sus uso tradicionales) Las leyes protegían la caza real y eximían a los cazadores de la jurisdicción, además, todos los moderadores se ponían a su servicio.
Las cacerías se repetían tanto que mermaban mucho el recurso propio de las tierras de los campesinos, la sembradura. Se compensaba económicamente por los daños sufridos, pero la situación se agravó cuando Felipe II decidió hacer coto privado lo comprado, endureciendo las leyes, ampliando 45Km de radio y no impidiendo la caza furtiva.
Los habitantes del pueblo pagaron cara la práctica de una actividad habitual en las sociedades rurales. La mitad de los delitos juzgados por el alcalde mayor se debieron a la caza. La afición y los problemas continuarían con el Rey Carlos III. La monarquía fue incapaz de conectar la realidad con la sociedad campesina. La caza furtiva creció sistemáticamente porque los oficiales de los ayuntamientos cooperaban con los lugareños que necesitaban de la caza y el cultivo el sustento para vivir.
Reedificación y ampliaciones de la Iglesia
La Iglesia de Zarzalejo (Parroquia de San Pedro) no tiene datado un origen, pero sí sabemos que en 1610 se solicitó al arzobispado de Toledo la reedificación del Templo. En 1617 salió a concurso la obra para que el maestro de cantería la ejecutara según las órdenes Toledanas. Fue necesaria una ampliación en 1739-1740 y 1756-1772 ante la falta de capacidad para albergar a los feligreses en los días festivos.
Zarzalejo se convierte en villazgo
A mediados del siglo XVII el Lugar de Zarzalejo estaba integrado en Robledo, confirmado por la asistencia de los vecinos a los concejos abiertos. El aumento de la población zarzalejeña, junto con el descontento en los costes excesivos testamentarios, doble pago en alojamiento de los soldados, repartimiento de gabelas y precio crecido del vino, hizo que la aldea viera la posibilidad de gobernarse por sí misma. El malestar entre ambas partes se incrementó a partir de iniciar los trámites para independizarse. La gota que colmó la paciencia fueron los impedimentos puestos por la cabecera al disfrute de los bienes comunales a los que la aldea tenía derecho (especialmente en la preciada Dehesa de Fuentelámparas)
El privilegio real llegó el 24 de Septiembre de 1711 y eliminó cualquier dependencia política y económica con Robledo, al elevar a Zarzalejo a la condición de Villa. La exención de Zarzalejo, como fue la de El Escorial en 1503, fue un acto de menosprecio para Robledo. Llevando incluso a tribunales la causa, pero fallaron a favor de Zarzalejo, consiguiendo además la adjudicación exclusiva de las tierras de labranza de La Derrotura y Las Hoyas.
La exención era clave para que el pueblo tuviera plena soberanía en los espacios tradicionales donde sus vecinos realizaban labores necesarias para la supervivencia de la comunidad, como el carboneo, ganadería y agricultura. Por ello se creó el Concejo de Zarzalejo, un órgano público (continuador de la Antigua Asamblea) y abierto que convocaba a todos los residentes, alcaldes, regidor y procurador en el Ayuntamiento para la toma de decisiones importantes sobre el pueblo.
Zarzalejo en el siglo XVIII
El Catastro de Ensenada (propuesta del ministro de Hacienda Marqués de la Ensenada) aportó gran cantidad de datos para conocer los aspectos fundamentales del pueblo a mediados del siglo XVIII. La Hacienda pública carecía de capacidad de conocer las rentas de sus tributarios, ni sabía cuántos vecinos había en cada provincia. La cantidad se dividía entre provincias y ciudades, y estas las repartían entre las villas y aldeas. Como la recaudación estaba arrendada o cedida, al erario público le llegaba menos de lo que pagaban los pecheros.
En el Catastro de 1752, en Zarzalejo, figuran un total de 126 casas habitadas más 130 pajares y otras tantas cuadras. El ganado era numeroso, con un total de 3697 cabezas (3265 bueyes y novillos, 247 vacas, 39 yeguas, 31 caballos, 51 jumentas, 27 jumentos, 1080 cabras, 815 ovejas, 406 carneros, 406 corderos, 176 cerdos y 83 colmenas)
La economía de Zarzalejo, al igual que la de Castilla rural, vivía replegada en sí misma, con una elevada proporción de autoconsumo y un comercio con El Escorial de madera, carbón y piedra a Madrid. En concejo abierto, los vecinos elegían la hoja (distribuciones del campo) que se iba a cultivar.
El sistema público estaba compuesto por el obligado (persona encargada de abastecer al pueblo), carnicería (por obligación), taberna, mercería y mesón. Se cultivaba algarroba, centeno, trigo, patatas, viñas con la ayuda de bueyes en las praderas de las Hoyas, La Ladera (hoy El Pinar del pueblo) y las Hoyas.
En la industria local también destacó la apicultura, la construcción de lavaderos, tejares (fabricación de tejas, ladrillos y baldosas) y tenería (taller donde se curtían y trabajaban las pieles) cultivos de lino y fábricas de lienzo y la construcción de los Molinos Harineros.
El censo de 1787 en Zarzalejo figuraba 670 habitantes (355 varones y 315 mujeres) Existieron duros periodos de sequía, frío excesivo y enfermedades como la peste (murieron hasta el 35% de los habitantes), epidemia del garrotillo, paludismo, tuberculosis y posteriormente azotaría el cólera, viruela y sarampión.
Tampoco se librarían los villanos de la imposición del servicio militar (las Quintas)
En el ámbito religioso nacería una comunidad integrada y cohesionada entre la iglesia y el concejo. Se crearon las cofradías de San Pedro (patrón del pueblo), Virgen del Consuelo (patrona), Ánimas Benditas, Santísimo Cristo, Santa Vera Cruz, Virgen del Rosario y San Sebastián. El concejo autónomo, ligado al clero, escogió en las elecciones a los principales cargos: fieles regidores, alcalde Ordinario, alcalde de Hermandad, alguacil, diputado, escribano, mayordomo, procurador, regidores y la administración del cirujano, guarda y cartero. También llegarían los maestros de enseñanza de primeras letras para formar a los niños.
Zarzalejo en el siglo XIX
En este siglo fueron constantes las polémicas y disputas motivadas por la introducción de constituciones y pensamientos liberales que proponían la secularización de los ciudadanos y del poder político, por la irrupción del anarquismo, socialismo y comunismo.
Las relaciones del pueblo con Madrid se remontaba antes de la instauración de la capital en 1561. En el siglo XVIII hasta 56 vecinos de Zarzalejo se dedicaban a transportar madera, carbón y piedra a Madrid. En 1800 se promovió un recurso para la inclusión en la provincia, pero fue desestimado. En 1801 El Escorial y San Lorenzo perdieron la autonomía y quedaron adscritos a la provincia de Madrid. Desde 1833 Zarzalejo dependía del tribunal de San Martín de Valdeiglesias hasta que en el 1877 se integró en el partido judicial de San Lorenzo de El Escorial.
Finalmente en 1833, mediante la reforma administrativa promulgada por Javier Burgos, se dividió en las 49 provincias de Madrid vigentes hasta la actualidad, entre ellas, Zarzalejo.
Guerras de la Independencia y Carlistas
Zarzalejo fue directamente afectado por la Guerra de la Independencia (invasión francesa en 1807) Los soldados franceses se comían su pan y su ganado, se alistaban a los mozos en las Juntas Provinciales y el pósito estaba extenuado por las peticiones de grano de la Hacienda Real. En 1810 para hacer frente a la crisis económica, el pueblo dio permiso a su Concejo para vender a los vecinos los cercados adquiridos al marqués de Castelmoncayo.
A pesar de las súplicas y la ruina económica (1811-1812) se hizo un expediente de requisión militar para el suministro de tropas, consumiéndose la tragedia para un pueblo esencialmente ganadero. Se vendieron más terrenos a los franceses ubicados en Las Hoyas, La Derrotura y Cabeza de la Nava.
El levantamiento de Fernando VII contra su hermano Carlos para la herencia del trono en favor de su hija Isabel, provocaría el inicio de las guerras carlistas. Los mozos de Zarzalejo tuvieron que acudir al llamamiento de alistamiento en el Batallón de las Milicias de Castilla la Nueva para defender el trono de Isabel y las ideas liberales. Se produjeron muertos en combate y un gravamen económico importante.
Sociedad y economía
La situación económica del pueblo en 1811 era desesperada. Los impuestos del Antiguo Régimen fueron sustituidos por unos nuevos que recaudaban el 20% de los productos propios y el 3% sobre el valor de los inmuebles.
El pueblo siguió incrementando la producción de cebada y ganado mular disminuyendo el uso de vacas y bueyes. Para acercarnos a la realidad de los siguientes datos (debido a la crisis), habría que incrementarlos entre un 20 y 40%. En 1849 había 250 cabras, 120 reses vacunas de labor, 215 de vacuno cerril, 50 asnos, 60 cerdos y 1100 ovejas.
Los cultivos de regadío tuvieron un fuerte incremento desde 1860 a 1889 por la construcción de pozos de noria (algunos todavía se conservan) con ruedas de granito y maquinaria accionada por tracción animal. Cebada, trigo, centeno, patatas, judías, garban, avena y lino eran los principales cultivos.
Desamortizaciones
Fueron procesos políticos y económicos de larga duración (1766-1924) mediante los cuales la acción estatal convirtió en bienes nacionales las propiedades y derechos de diversas entidades civiles y eclesiásticas para enajenarlos en favor de ciudadanos individuales. Las medidas estatales afectaron a fincas rústicas, urbanas, a los derechos censales y al patrimonio artístico y cultural.
El resultado de las desamortizaciones tuvo como resultado la venta del 25% de tierras del territorio español y el saneamiento parcial de la economía. Fueron nobles y burgueses acomodados los que se hicieron con los terrenos más preciados.
En Zarzalejo, todas las propiedades relacionadas con el Catastro de la Ensenada fueron expropiadas. Además de multitud de fincas rústicas, sólo se salvó la Dehesa de Navalquejido porque la ley permitía conservar una dehesa por cada pueblo.
En general, las desamortizaciones deterioraron el bienestar de los vecinos del pueblo, y sólo supuso una modificación en la titularidad, pero no en la estructura de la propiedad.
Llegada del ferrocarril
“La rapidez de las comunicaciones ha sido el vínculo que ha reunido a los hombres” (LARRA, Revista Española)
Con el gobierno de la Unión Liberal (1854-1868) se modernizó la España isabelina. Durante el gobierno de O’Donnel se mejoró la red caminera, servicio postal de Zarzalejo. La Compañía de Hierro del Norte de España tuvo que afrontar el paso de la sierra eligiendo entre Ávila y Segovia. Ganó la propuesta de Ávila, pero dando un rodeo para acercarse a la sierra porque su trazado definitivo pasó por Torrelodones y Villalba. En 1850 San Lorenzo de El Escorial aportó datos estadísticos que demostraban la rentabilidad económica al conectar las dos localidades.
Los terrenos del tramo de El Escorial-Zarzalejo-Robledo fueron expropiados para la construcción de las vías. Entre 1860 y 1863 trabajaron 14000 obreros en pésimas condiciones de vida. Se inauguró en 1863 con una parada y una vía a 3 Km del núcleo urbano de Zarzalejo (en 1916 se amplió a dos vías) La Estación de Zarzalejo se reconstruyó en 1903 con una vivienda para el jefe de servicio de planta y se amplió en 1940-1946 con un nuevo edificio para los pasajeros.
El ferrocarril influyó en los campesinos en todos los sentidos. Resolvió los problemas de comunicación y fue revulsivo económico y social por la facilidad para desplazarse, trabajar, emigrar, veranear y permitir la existencia de segundas residencias.
Zarzalejo en el siglo XX
Consecuencias de la guerra
Durante la Guerra Civil (1936-1939) la línea del frente de Madrid atravesaba los términos municipales de Robledo y Zarzalejo, por ese motivo gran parte de los habitantes fueron evacuados a otras zonas republicanas (como El Escorial) Los milicianos estuvieron combatiendo especialmente en fortificaciones en la zona de la Dehesa de Fuentelámparas y en el casco urbano, donde usaban la Iglesia como cochera y almacén.
«Cuando regresamos los evacuados al acabar la guerra, la Plaza estaba llena de hierba alta, el interior de nuestra Iglesia estaba irreconocible, no había nada, sólo escombro»
El fuego destruyó los libros parroquiales, robaron las queridas campanas (tenían un sentido trascendental) y el reloj de 1853. Otro símbolo perdido fue una flor de lis (de la dinastía Borbón) esculpida en el granito del la fuente del Caño Viejo.
Cantera y herreros
La profesión de cantero estuvo fuertemente ligada al pueblo incluso antes de la construcción del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Con la llegada del ferrocarril las labores de corte y labrado se incrementaron hasta trabajar cerca de 200 obreros en el municipio. Gran parte del granito extraído de Las Canteras se exportaba hacia Madrid para la creación de diversos monumentos.
Si la piedra era la principal actividad económica, los canteros necesitaban mano de obra cualificada para fabricar y reparar sus herramientas, el servicio de los herreros. En las fraguas del pueblo se confeccionaban punteros, escafiladores, barrenos, porrillos pero también todo tipo de herramientas de la huerta, como azadas, aperos de labranza, escardillos, palas, rastrillos, etc.
Zarzalejo pierde su alma campesina
Las nuevas tecnologías, la revolución industrial y el ascenso de la gran masa campesina de la clase baja a la clase media, provocó en los sesenta la “huída” de los habitantes hacia la ciudad.
El nivel de vida mejoró, pero por el camino se perdieron muchas cosas que tenían nuestros antepasados y que configuraban el sentimiento campesino:
- Defendían la Ley y confiaban en la Justicia de los alcaldes que era implacable con quienes la quebrantaban.
- Se ha perdido la religiosidad hacia la modernidad y laicidad.
- El espíritu de pueblo unido, representado por el concejo público y en el servicio a la Comunidad, ya no existe. Sólo quedan casos puntuales como las fiestas. Antes los vecino acudían juntos a arreglar caminos, fuentes, eras, embargaban sus haciendas por el bien del municipio, etc.
- Pérdida de tradiciones y costumbres como los carnavales, romerías, reuniones familiares, etc.
- Lugares de reunión y tertulia. Los lugareños frecuentaban las tabernas, parques, plazas e incluso otras casas para conversar. Mención especial al salón de baile conocido como “La Teja” al que acudían residentes y vecinos de pueblos aledaños a divertirse. Hoy el monólogo es la televisión y el teléfono
La creación de este extracto sobre la historia de Zarzalejo ha sido elaborada gracias a la aportación de la información presente en el libro: “Zarzalejo. Una Villa de Realengo en la Historia” escrito por el historiador y vecino del pueblo José A. Montero Pizarro.